远远的就能够看到那座灰暗的,坐落在高坡上的城堡静静矗立。城堡造型古朴,没有花哨的尖塔点缀,整个堡身也同样看不到任何浮雕造型之类的。
这座城堡极为古老,有七八千年历史。据说建造它的是筑城者布兰登.史塔克。也是那位建造绝境长城的史塔克祖先。
然而相对于绝境长城那种横贯东西大陆的庞然大物来说,眼前这座城堡可要小得多。
临冬城说是一座城,其实只不过是一座巨大的堡垒罢了,尽管外表看上去显得颇为大气,其实占地根本没多少,也就几英亩大小,根本入驻不了太多军队。
因此,大部分队伍驻留在临冬城外平民居住的避冬市镇,等待各自领主战争归来后回归领地,少部分人,在临冬城主人的接待下,继续向着城堡方向走去。
……
“嘿,夏尔!”
刚到避冬市镇,远远的,就能听到一句兴奋的招呼声,抬眼看去,一位棕褐『色』长发的丑陋小家伙正在不远处蹦蹦跳跳挥手示意。
然而她并未跳几下,就被身旁一位红头发『妇』人低声训斥了一句。于是悻悻然的闭上了嘴巴。
随后,一行人迎了上来。
“柯蓝斯顿爵士。”
刚一临近,那位红发『妇』人就朝夏尔深深行了个大礼,“感谢您对我父亲和我丈夫做的一切,徒利家族与史塔克家会始终铭记,您永远是我们最尊敬的客人。”
“史塔克夫人客气了。”夏尔笑笑。
尽管刚刚见面,但『妇』人周围的小孩子们已经可以说明这位到底是什么人了。
凯特琳.徒利,临冬城的女主人,艾德.史塔克的结发妻子,他之前救的那位老公爵的长女。
她倒是挺热情,看情况,这位似乎带着全家都出来欢迎来了。
寒暄之余,夏尔扫了一眼她身旁的小孩们。
正冲他挤眉弄眼的艾莉亚不提,脸上挂着矜持却又真诚笑容的珊莎依旧和一位淑女似的站在一旁。
在她身旁,一位正『揉』着眼睛一脸困顿的小屁孩,应该是那位史塔克最小的儿子。
最后他看向了这些人当中比较特殊的一位。
栗发蓝眼,长相很可爱的一个十岁左右大的小孩,而今被一个大个子背在特质篮子里的,他的腿部耷拉在篮子之下,看起来充满了无力感。
这位似乎在未来是一个很重要的人物。
夏尔暗暗回忆。
只是还未等他仔细端详,一阵乌鸦叫声就倏然从临冬城深处出现。隐隐似乎在与他打招呼。
夏尔望了那方向一眼,若有所思。
……
入城堡当天晚上,一场盛大的晚宴就开始了,参加晚宴的有史塔克一家,以及罗德里克爵士、鲁温学士等临冬城所有重要人士。
一个很明显的区别就是,在北境,身份地位并没有南方时遇到的那么泾渭分明。
在这里,平民与贵族之间也可同桌而食,而没有那么严格的阶级区分。
当然,这里的平民指的是领主家族的家臣与下属,而非真正农民。
临冬城的气温比较低。尽管某些地方有些非人类,但夏尔实际体质仍旧属于正常人行列,甫一到达,他就感觉有点打颤。
不过卧室内的温度倒是还算不错。
这座城市是建立在一处温泉之上的,通过管道,滚烫的温泉水可以传达到主堡所有房间当中,继而发散热量。
只是卧室温度再舒适,也不能总呆在里面,特别是察觉到临冬城有着某种秘密之后。
于是翌日早晨,他就早早起来,在史塔克夫人派遣的护卫带领下,向着城堡某个方向走去。
然而没多久,他就扫兴而归。
……
“心树是旧神的象征,”凯特琳夫人说着,用一种很奇特的眼光看着夏尔:“我以为您来到这之后会第一时间去教堂。”
城堡二层长廊内,凯特琳夫人正准备去处理日常政事,结果就遇到了从临冬城神木林返回的夏尔一行。
“教堂可没什么好看的。”夏尔回答。回想刚刚所见的一切,他暗暗皱眉。
心树等同旧神神像,而神木林则是每个旧神信徒必须的祈祷之地,就像是七神教会的教堂,但旧神并没有牧师。
不过却有着比牧师更特殊的存在……
尽管那所谓的心树有所特殊之处,但总的来说,那片神木林什么都没有,他既没见到真正的乌鸦,也没见到记忆力里的某个神秘存在。
可昨天刚抵达这里时所听到的那声响亮鸦叫一定不是错觉。那么大声音,更不可能是普通乌鸦。
“是藏起来了?还是我找错了地方?”
暗暗琢磨间,一阵吵闹声音倏然传来,他打眼看去,发现几个孩子正在不远处嬉笑玩闹。
三个男孩在庭院当中,女孩艾莉亚则站在二层木质长廊处,望着下方庭院一脸气恼。
“那两位是佛雷家的大瓦德.佛雷与小瓦德.佛雷,我的两位养子。”见他视线扫去,凯特琳开口介绍,似乎要在这停留接待一会。
不过见她脸『色』有异,似乎有什么急事,于是夏尔提议道:“夫人如果有事要忙的话大可以去忙,不用管我,有护卫跟着,我大约也不会『迷』路。”
“这……”凯特琳脸上有所迟疑,但见夏尔确实一副浑不在意的模样,于是点了点头。
“好吧,感谢您的理解。”她说着,脚步匆匆的离开了。
这位对于儿子的残疾始终耿耿于怀,所以当那位“嫌疑犯”提利昂.兰尼斯特被压到这来后,她当然没办法再保持淡定——尽管以前她抓住过侏儒一次。
夏尔对此颇为理解,但他并不认为那位矮个子会是凶手。
这倒不是信任或者其他什么的,而是他的权杖。
权杖能够分辨人是否在撒谎。
“祝你好运。”
暗暗摇头间,他顺着木质长廊来到艾莉亚身旁。此时这小家伙正气鼓鼓的瞪着下方庭院的一切。
夏尔甫一打量,就发现史塔克家的布兰正握着弓箭小心瞄准,佛雷家的两个熊孩子而今正围在箭靶周围嘻嘻哈哈的打扰他。
“佛雷家那两个虫子真令人讨厌!”
嘟嘟囔囔着,艾莉亚突然发现夏尔正站在身旁,不由好奇地道:“巫师走路都没声音吗?”
“不,只是你没注意。”
夏尔说着,正巧一阵大笑传达而至,低头看去,发觉布兰一箭『射』偏了。
艾莉亚见此蹬蹬瞪就向着阶梯处走去。
夏尔及时拉住了她。“你干嘛?”
“去揍他们!”女孩一脸气愤,从那脸上神『色』来看,她似乎忍耐许久。
“你有弓呢,为什么不用弓?”
“我怕『射』偏,母亲不想看到他们受伤。”艾莉亚回答,晃了晃手中悄然拿起的一把扫帚:“我的剑就不会打偏。”
这把扫帚?
夏尔摇了摇头,抢过她手里的弓箭后,稍一瞄准,箭矢闪电般『射』出,嗤的一声『插』入校场泥土当中,正中其中一个熊孩子的脚跟前。
正在哄笑的刺耳声响戛然而止。
盯着脚边没入小半的箭矢看了几眼,熊孩子忍不住看向上方,那手持弓箭的艾莉亚令他脸『色』羞恼。
“马脸丑八怪,你干嘛!?”
艾莉亚并未回应,反而看着手中刚被塞回来的弓箭略显茫然。