远征大军如今少部分驻扎在海门关,大部分驻扎在军库堡,经过一个月修筑,如今的军库堡已经建成了非常坚固的军事要塞,高达六米的城墙到处都是火炮和射击孔,长达二十公里长的要塞城墙是在绿皮城塞的基础之上进行了改造,矮人工程师还引入了黑水河的河水修筑成护城河,沟前还设置了陷阱等全套设施,以及矮人的战争机器,城墙上到处都是农奴弓箭手和矮人弩手、火枪手巡逻。
军库堡之内形成了非常畸形的繁荣,由于这里驻扎着为数四万的军队,因此大量的商人就像闻到血腥味的鲨鱼一样,源源不断地从旧世界赶来,商人们知道,远征军有钱,手里有缴获,销赃可是一笔巨额利润,就算是有奥利弗商会和哈德良商会在一起联合销赃,但只要漏出一点点,就能让许多小商人吃得饱饱的。
同样,跟随着商人抵达的还有各色各样的货物,商人们知道,士兵们手中有钱,贵族们手中有钱,人人都有钱,而他们需要消费,需要娱乐,这就是商人赚钱的机会,许多商人自发地组织起了护卫队,运输各种商品到海门关和军库堡贸易出售,甚至不少女人都慕名而来。
莱恩对军纪抓得很严,但他也允许骑士或者士兵们在不轮值的时候适当放松,绝大多数骑士老爷们都选择驻扎在军库堡,因为莱恩以国王身份以身作则待在军库堡。
巡林客“翠绿之风”的营地之中,木精灵的巡林客们正在此驻扎,理所当然地,木精灵们非常不适应恶地的环境,因为他们在这里几乎感受不到来自森林的能量和亲和度,而对于战利品和缴获来说,木精灵又是典型的低**社会,除了屠杀绿皮能带给这些巡林客一些惬意以外,别的也没有什么了。
营地深处,一位半精灵正在检查自己的武器装备,给自己的短剑涂油,十几年了,他一直都是这样过来的,尽管他的容貌看上去和之前没有太多变化,但他的动作已经非常娴熟了。
如果有人还记得,这个半精灵就是曾经跟随着莱恩一起在诺德冒险过的艾斯特尔,十几年时间一晃而过,他依然在莱恩麾下效力,这些年也攒下了不少积蓄,在得到莱恩的册封和获得了一处房产之后,艾斯特尔立即凭借着不错的颜值和半精灵天生带来的种族魅力加成,很快娶了一个自由民女儿,算是定居下来,但好景不长,几年后艾斯特尔的妻子因为难产死了,只给他留下了一个女儿,这件事对半精灵打击不小,让他从本就不爱多说话的性格变得有些沉默寡言。
不过在上一任妻子去世之后过了几年,艾斯特尔又娶了一位自由民之女为妻,这段婚姻目前还没有孩子,大部分半精灵一生会有3-5段婚姻。
“艾斯特尔?你在这里啊?”这时,从远方传来一个问候的声音,艾斯特尔能从脚步声上听出来对方不是精灵,高傲的半精灵本能地不想要理会对方,但来人却是他的老相识了:“洛普斯?是你啊,好久不见了。”
“是啊,好久不见了,可你却依然如当时在诺德冒险时的那样年轻。”来者是一位四十来岁的中年男人,他正是一路随着莱恩从诺德抵达布列塔尼亚的诺德领主海德之子,洛普斯,在穆席隆征伐中有功被封为瓦兹男爵,负责驻守穆席隆海岸线。
中年男人手持一把长戟,这把长戟已经跟随了他几十年,在矮人手中重铸过多次了,见到艾斯特尔,洛普斯的脸上露出了一丝怅然的笑容:“你还好么?老朋友?”
“还行。”艾斯特尔示意洛普斯坐下,巡林客的营帐并不大,在门口点着一个简单的篝火,里面正在煮着一锅热汤,放着一些草药和肉:“你怎么会突然来找我了?”
“怎么,我就不能来找你聊聊么?”洛普斯很自然地坐下,他随手抓过一根树枝戳了一下柴堆:“反正大家都在忙,我也闲着没事干。”
艾斯特尔闻言无奈地摇头,自嘲地笑笑,半精灵知道这是为什么。
洛普斯早年一路跟随莱恩和他一起抵达布列塔尼亚,算得上是一位老资格的老人了,然而这位诺德人终究天赋和实力有限,十几年下来,始终卡在精英阶巅峰,无缘传奇阶,而他的统帅能力和内政能力不能说很差,但也只能用平庸来形容,时间长了之后,洛普斯便渐渐被排除在了核心层和决策层之外,大家虽然对他很尊敬,却不怎么考虑他的意见了。
可自己又何尝不是呢?艾斯特尔自己也为莱恩服役了十几年,可他半精灵的身份也注定不可能得到重用,莱恩任命他为翠绿之风的统帅也是看在他特殊的身份之上,简单点来说如果没有特别重大的贡献和成就,艾斯特尔未来几十年就这样了。
“要来点么?可能不太合你的胃口。”艾斯特尔盛了一碗菜递给洛普斯。
“十几年了,你还那么年轻,但我已经老了。”洛普斯伸手接过了陶碗,木精灵制作的菜肴似乎有某种特别的魔力,瓦兹男爵能从碗里看见自己的脸,多年过去了,他已经从一位年轻的长戟手,变成了现在眼角布满了鱼尾纹,两边脸微微有些松动、留着满脸大胡子的中年男人。
“老了你就应该在你的领地待着,洛普斯阁下,你没必要坚持参与这场大远征。”艾斯特尔也拿起一碗,半精灵又是傲慢又是讥讽地说道:“勇敢不意味着送死!”
“不,真正的勇士结局永远不应该是窝囊地死在被窝里!”洛普斯端起碗,愤愤不平地说道:“尤里克指引我,真正的勇士,最好的归宿就是马革裹尸,战死沙场,为了人类的未来而战,为了荣耀和信念而战。”
“荣耀和信念不会带给你更好的生活和更高的地位,男爵。”艾斯特尔依然不屑:“时代变了,老古董,你应该为自己而活。”
“我已经活够了。”洛普斯放下了碗勺,男爵反过来用鄙视的目光看着半精灵:“我从一个诺德领主的儿子,成为现在的实封男爵,光耀家族,娶妻生子,难道还不满足么?”
“是是是,对对对,你很满足,满足得想死!”艾斯特尔心想和这个沙雕人类讲不通了。
“一代人只能做一代人的事。”洛普斯摇头:“趁着我还能拿得动我的长戟,我必须要在这个世界留下点什么,否则,我就会被遗忘,死不可怕,尤里克将拥抱我的灵魂,带我前往狼神的国度,艾斯特尔,如果你事事都只想着自己,你也不会来到恶地了,我想你多得是借口不来远征,我说得没错吧?”
“够了!被人遗忘!你有家族,有纹章,有爵位,你怎么可能被人遗忘?”艾斯特尔猛地将碗往地上一扔,炖菜和汤汁洒了一地,半精灵神色很激动地站了起来:“你懂什么?你懂得一个半精灵意味着什么?在人类眼里,他是精灵,在精灵眼里,他是人类!谁都觉得他不是自己人,谁都觉得他偏袒他的种族!”
半精灵的愤怒来得也快,去得也快,他看了看已经碎掉的碗,深吸一口气,重新坐下:“抱歉,这件事和你无关。”
“所以,我们互相了解了?”洛普斯冷笑地说道。
“算是吧。”艾斯特尔点点头。
“看来这顿午餐被迫中止了,这样,让我们约定吧。”洛普斯伸手捡起了地上的碎片:“艾斯特尔,等这次大远征结束,我们回到布列塔尼亚再一起好好地聚聚,吃个饭吧。”
“好,我们约定!”