大清道光年间，亳（音薄）州男孩周葛生，出生即丧母，其父外出谋生，遇到火灾，生死不明，继母郑氏不守妇道，狠心虐待童年葛生，饱尝了苦难之后，葛生遇到亳州商贩曹百里，在曹百里帮助下，打铜巷铜匠葛有常收养了葛生，葛家夫妻对葛生爱护备至，葛家只有一女桐儿，与葛生青梅竹马，一同长大，就在所有人都以为葛生会与桐儿成婚，共同给葛有常夫妇养老的时候，葛生遇到山西商人廖洪顺之女红芍，二人萌生爱情，相约生死不离，经历了匪患、家庭决裂和爱情背叛多重纠葛……